Tifo, SalmoneIla grubu bir basil tarafından oluşturulan akut bir enfeksiyondur. Daha 1900′lere kadar tifo en tehlikeli hastalıklar arasındaydı ve her yıl çok sayıda ölüme neden olurdu. Günümüzde sağlık koşulları bozuk olan bölgelerde tifo olayları görülüyorsa da bu hastalıktan ölüm, antibiyotiklerin sayesinde çok azalmıştır. Mikrop, hasta kişilerin kanında bulunur.
Tifo olaylarının % SO’inde bu mikrobun dışkıda bulunduğu saptanmıştır. Tifo mikrobu, dışkı ile bulaşan yiyecekten, giysiden, sudan ve sütten insanlara geçer. Geliştirilen sağlık koşullarına, tedavi yöntemlerine ve aşılamaya rağmen bu bulaşma yollarına karşı hiçbir önlem alınamamaktadır. Çünkü hastalığı geçirip iyileşen kişiler tifo mikro bu taşımaktadırlar ve sürekli olarak çevrelerine bunu yayarlar. Bu gibi kimselere portör veya taşıyıcı denir. Penisilin kullanımı ve taşıyıcıların safrakesesinin alınması, taşıyıcıları ancak azaltmış, ama ortadan kaldıramamıştır.
Tifonun kuluçka devresi diye bilinen devre 10-14 gün arasında değişir. Bu süre içinde mikroplar vücut içinde gelişir ve zehirlerini yaymaya başlarlar.
