Bir sıvının buhartaşmak ya da bir katı maddenin sıvılarda çözünmek için gerekli ısı enerjisini, içinde bulunduğu ortamdan alarak, ortamın sıcaklığını azaltması olayına soğutma adı verilir. Günümüzdeki soğutucular buharlaşan sıvının ısı alması ilkesine göre çalışırlar. Sıvı buharlaştığı zaman sıvı halden gaz haline geçer. Sıvıyı meydana getiren küçük tanecikler ya da moleküller, birbirinden ayrılırlar. Bu işlem enerji ister. Moleküller enerjiyi ısı şeklinde çevrelerinden alırlar. Böylece çevre soğur. Vücudun terlemesi de bu şekilde olur. Ter buhartaşır ve ten soğur. Buzdolabını soğutan maddeye soğutucu madde adı verilir. Soğutucu madde buharlaştrrrcı ya da soğutucu halka boru denilen geniş bir boru içine pompalanır. Bu boru buzdolabının dondurucu kısmına yerleştirilmiştir. Bu evrede soğutucu madde çok yüksek bir baskı altında dondurucu halka boruya pompalandığından sıvı halindedir.
Sıvının molekülleri birbirlerinden uzaklaşarak harekete geçer ve sıvı gaz haline dönüşür. Başka bir deyimle buharlaşır.
Soğutucu madde, buzdolabının soğukluğunu korumak için tekrar tekrar kullanılır. Bu nedenle soğutucu maddenin, buharlaşmadan sonra yeniden sıvı haline dönmesi gerekir. Bunun için soğutucu maddenin dondurucu bölmeden almış olduğu ısı da dışarı çıkarılır.Soğutucu madde, kondansör denilen boruva. sarmal şeklindeki soğutma borusundan pompalanır. Soğutucu gaz kondansöre pompalandıkça, gazın basıncı artar. Basınç moleküllerin birbirlerine yaklaşmasına yol açar. Bunun sonucu gaz sıvı hale dönüşür. Yani sıvılaşır. Sıvılaşma buharlaşmanın karşıtıdır. Bu işlernde. ısı dışarıya verilir. Bu ısı kondansör valfı tarafından dışarıya verilir. Buzdolabının arkasına el sürüldüğü vakit kondansör valfının sıcaklığı hissedilir.
