Bütün hayvansal ve bazı bitkisel besinler, protein içermektedir Bu besinlerin içerdiği protein oranlan ve nitelikleri farklıdır. Genelliklede hayvansal kaynaklı besililerde bulunan proteinler organizmanın ihtiyacı açısından daha uygundur. Çünkü hayvansal proteinlerin elzem amino asit içeriği ve sindirilebilirlikleri bitkisel proteinlere oranla daha yüksektir. Örneğin, hayvansal besinlerin sindirilebilirliği % 98 iken. bitkisel besinler için bu oran % 78-85 düzeylerindedir. Diyette bulunan vitaminler ve mineral maddeler de protein değerliğine etki eder. Örneğin, diyette B6 ve B12 vitamini ile magnezyum mineralinin bulunması. proteinin değerini artırır. Farklı besinlerin birlikte tüketilmesi ile proteinlerin birbirlerinin eksikliklerini tamamlamaları sağlanabilir. Örneğin, baklagil proteinlerinde bulunmayan elzem amino asitler tatlılarda; tatlılarda eksik olanlar da baklagillerde bulunur. Bu iki protein grubu birlikte tüketilirse vücudun ihtiyacı karşılanmış olur. Benzer şekilde, bitkisel kaynaklı proteinlerle birlikte hayvansal protein tüketimi, ihtiyacın karşılanması açısından son derece önemlidir. Bu durumlarda besinlerin biyolojik değerliği yükselir.
