Pil, kimyasal enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürerek elektrik üreten bir aygıttır. El feneri pili, kimyasal bir madde ile bir kömür çubuk içeren çinko bir silindirden yapılmıştır. Çinko ve karbon (kömür), pilin kutuplandır.Kimyasal olaylar sonucunda, kutuplar arasında farklı elektrik yükleri oluşur. Bu iki kutup telle birleştirilirse, fazla yüklü kutuptan az vüklüve doğru bir elektrik akımı olur. Araya bir ampul bağlarursa. ışık verir.Bu şekildeki bir pil bölümüne “hücre” denir. Bir pilde, birden fazla hücre bir arada bulunur. Asit içine batırılmış iki farklı metal şerit de başka bir tip pildir. Ei feneri pili, kuru tip pildir ve ömrü sınırlıdır. Otomobillerde kullanılan sıvılı pil (akümülatör) ise, zaman zaman yeniden elektrik yükü’ doldurulabilir ve yıllarca kullanılabilir. Akürnülatörlerde kullanılan sıvı bir asittir. Sıvıda kimyasalolaylar daha kolayolur. Aküyü elektrik yüküyle doldurunca, kimyasal maddeler, yeniden ilk durumlarına dönerler ve böylece pil yeniden kullanılabilir duruma gelir.
Otomobilin kontak anahtarı çevrilince, akünün kutupları arasındaki devre tamamlanır ve elektrik akımı başlar. Motor bir kere çalışmaya başladıktan sonra, normal çalışırken, bir yandan da aküyü elektrik yüküyle yeniden doldurur. Sıvılı piller her yerde kullanılamaz. Örneğin bir işitme aygıtında, portatif radyoda. uygun değildir. Bu işler için civalı piller kullanılır. Bunlar, ku rudurlar ve yeniden doldurulamazlar. Belirli bir ömürleri vardır.
Sonra yenisiyle değiştirilirler. Piller, kapı zillerinden uzayaraçlarına kadar pek çok yerde kullanılırlar. Bilim adamları, gerekti kçe içindeki kimyasal maddeler yenilenebilen piller yapmayı başarmışlardır. Bunlara “yakıtlı piller” denilmektedir.Yakıtlı pillerde çok kere hidrojen ve oksijen kullanılır ve su ile yan ürünler elde edilir. Buradan elde edilen su, astronotlor için içme suyu olarak kullanılır.
Büyük, yakıtlı pillerde doğal gaz veya yakıtlar kullanılacaktır. Bunların gelişmesi ve yaygınlaşmasıvla. hava kirlenmesi önlenebilecektir. Elektrikli otomobiller, petrolle çalışanlardan daha hafif olmasına ve duman çıkarmamasına rağmen, kullandıkları aküler çok büyük ve ağırdır ve sık sık yeniden elektrikle doldurulmaları gerekir. Uzayaraçlarıyla ilgili çalışmalar sonunda, bu soruna da çözüm bulunabilecektir.Bilim adamları, artık maddelerle beslenen ve elektrik üreten bakteriler üzerinde çalışmaktadırlar. Böylece büyük miktarlardaki artık maddeler yararlı güç şekline dönüşebilecektir.