Perm, dönemi, yeryuzunun insanın oluşmasından da evvel geçirdiği çok eski dönemlerden biridir. Yaklaşık olarak 260 milyon yıl kadar önce başlamış ve 35 milyon yıl kadar sürmüştür. Bu dönem içinde yeryüzünün yüzeysel yapısı ve üzerinde bulunan canlı türleri büyük değişiklikler göstermiştir. Dünya Perm döneminde şimdikinden çok daha değişik bir görünümdeydi. Güney kutbunu, şimdi Gondwanaland adı verilen büyük bir kara parçası çevreliyordu. Bu bölgede iklim çok soğuktu ve bölgenin büyük bir bölümü buzullarla kaplıydı. Eğrelti otunu andıran, ince ve çok uzun yaprakları olan ağaçlar vardı. Çok daha sonra Dünyanın kabuğunu etkileyen kuvvetler Gondwanaland’in birkaç parçaya bölünmesine yol açtı. Birbirlerinden yavaş yavaş uzaklaşan bu kara parçaları güney yarımküresinin bugünkü kıtalarını oluşturdular.
Günümüzde de bu kıtalarda o zamankilere benzer kayalar ve fosiller görülmektedir. Öte yandan çok büyük bir kara parçası olan Laurasia’nın kuzey yarımküresini kapladığı sanılmaktadır. Burada iklim daha kuru ve sıcaktı. Perm döneminden bir önceki dönem olan Karbon döneminde birçok bölge su altında bulunuyordu. Bu dönemde birçok yer bataklıklarla kaplıydı ve bitki örtüsü çok zengindi. Bitkiler ölünce bataklıkların içine gömülüp çürüdüler. Büyük basınç altında bu bitkiler şimdi kullandığımız kömür ve petrol yataklarını oluşturdular. Karbon döneminde ilk sürüngenler gibi yeni hayvan türleri ortaya çıktı.İkiyaşayışlılar ve yumuşakçalar gibi daha eski hayvan türleri ise bu dönemde de çok sayıda bulunuyordu.
Perm dönemi sırasında “birçok kara parçası kabararak suyun yüzüne çıktı, Amerika Birleşik Devletlerinin doğusundaki Appalaş dağları gibi sıradağlar bu dönemde oluştu. Sürekli olarak volkanik hareketler ve depremler oldu. iklim kurulaştı ve birçok çöl oluştu. Amerika/nın batısında su altından çıkıp yükselen kara parçaları üzerinde büyük tuz yatakları kaldı.
Perm döneminde ilk kozalaklı ağaçlar da ortaya çıktı. Yusufçuk ve ağustosböceği gibi böcekler de çoktu. Bugünkü memelilerin ilk temsilcileri oldukları sanılan sürüngen tipi memeliler de bu dönemde yeryüzünde yaşıyordu. Perm döneminin sonunda birçok hayvan türünün özellikle deniz hayvanlarının . soyu tükendi. Bu zamanda soyu tükenen hayvanlardan biri denizIerde yaşayan ve eklembacaklılardan olan trilobittir. Bu büyük değişikliğin ana nedeni iklimin çok sert oluşuydu. Perm döneminin sona ermesiyle yeryüzündeki “Birinci Yaşam Dönemi”de kapanmış oldu. “Ikinci Yaşam Dönemi”nde ise dinozorlar ortaya çıktı
