Nikel kımyasal bir elementtir.Grimsi,beyaz renkte bir metaldir.Nikel, aynı özelliklere sahip olmamakla beraber dernire benzer. Demir kolayca paslanan bir maddedir.Nemli havada bulunarı su ve oksijenle birleşerek pas oluşturur.Nikel ise paslanmaya karşı dayanıklı olduğu için bu yönü ile demirden farklıdır ve daha çok bakıra benzer. Ancak bakır yumuşak bir madendir,nikel ise sertlik ve dayanıklılıkbaKıniından demire benzer.Nikel, yeryüzünde en çok bulunan elementler arasında 24. gelir.Genellikle, başka metalleri de içeren maden filizlerinde (metal çıkartilan kayalar) düşük oranda bulunur.
Bu nedenle elde edilmesi oldukça zor ve masraflıdır.Dünyanın bugünkü nikel gereksinmesinin büyük kısmı Kanada’nın Ontario bölgesindeki maden yataklarından karşılanır.Ayrıca Büyük okyanusun güneybatıkesiminde bulunan Yeni Kaledonya adasında da zengin nikel yatakları vardır. Nikel özellikleri bakımından alaşımları oluşturan önemli bir elementtir. Alaşım iki ya da daha fazla metalin oluşturduğu bileşimdir. Alaşımlar iki ya da daha fazla metalin bir arada eritilerek karıştırılması ile elde edilir ve genellikle kendilerini. oluşturan elementlerin önemli özelliklerinin bir kısmını içerirler.
En çok bilinen nikel alaşımları madeni paralarda kullanılan nikel-bakır alaşımlarıdır. Nikelden yapılan çelik çok serttir ve yüzde bir ile yüzde on arasında nikel içerir. Kamyon, motorlu araç, gemi, demiryolu lokomotifi, uçak ve alet yapımında bu çelik kullanılır. Paslanmaz çelikte de nikel bulunur. Çeşitli çelik cinsleri yüzde iki ve yirmialtı arasında değişen oranlarda nikel içerir. Bunlardan paslanmaz çelik paslanmaya karşı çok fazla direnç gösterir.
