Kuşlar »
Kurt, köpekgitler ailesinin bir üyesidir. Bir zamanlar özellikle kuzey yarıkürede çok bulunan bir havvandi. Aşağı yukarı iki milyon yıl önce kurt yeryüzünde diğer memelilerden daha yaygındı. Ancak o zaman yaşayan kurtların daha iri yapılı oldukları anlaşılmaktadır. Fosiller bu kanıyı doğrulamaktadır. Bugün yalnız iki tür kurt vardır. Bunlar kırmızı kurt ve gri kurt ya da orman kurdudur.Gri kurt iki türün büyük olanıdir. Başından kuyruğunun ucuna kadar uzunluğu birle iki metre arasında olabilir. Bu kurt Kuzey Amerika’nın yaban bölgelerinde, kuzey Avrupa ve Asya’da yaşar. Fakat kırmızı kurt yalnız Birleşik Amerika’nın orta ve güney bölgelerinde bulunur. Gri kurttan oldukça küçüktür ve aşağı yukarı 15 kilo ağırhğındadır. Gri kurtların ağırlığı 95 kg.’ bulabilir. Her iki tür kurt da köpeğe benzer. Özellikle Alsas çoban köpeklerini andırırlar. Köpekler ve kurtların ataları aynıdır. Köpek de kurt da 40 milyon yıl önce yaşamış olan Miacis adındaki hayvandan türemişlerdir. Bir zamanlar, ev ci i köpeklerin kurtlardan türediğine inanılıyordu. Fakat bilim adamları bugün evcil köpeklerin atalarının kurttan ayrı bir tür olan yaban köpeği olduğu görüşündedirler.
Bugün kurt ve köpek birçok bakımdan birbirinden farklıdır.
Köpekler havlar, kurtlar ulur. Yabanıl yaşama dönen köpekler büyük av sürüleri oluştururlar. Bunun aksinekurtlar küçük aile grupları halinde avlanırlar.
Kurtlar akıllı hayvanlardır. Küçük aile gruplarını kuvvetli av sürüleri biçiminde örgütlendirebilirler. Kurt hızlı olmasından çok davamkhlığıvla tanınır. Bir kırmızı kurdun av ın i iki hafta boyunca kovalayarak 200 kilometre aştığı saptanmıştır. Yiyecek ararken kurtların avlandıkları belirli bir bölge vardır. Bu bölge kurtlar tarafından sürekli olarak gözlenir. Buraya giren her yabancı dışarı atılır. Bölge sınırları koku noktaları ile belirlenmiştir. Bunlar ağaç gövdeleri kayalar ya da başka doğal noktalardır. Koku bırakmak için kurtlar buralara işerler. Kurt hertürlü et yer. Çoğu zaman tavşan. fare ve sincap gibi küçük hayvanları avlar. Ancak gevik, yabani manda ve at gibi büyük hayvanlara da saldırıp öldürdüğü olur.
Etoburlar: Kurtlar etobur adı verilen memeli grubuna girerler. Çok kuvvetli çeneleri ve dişleri vardır. Çok iyi gelişmiş kesici ön dişlere de sahiptirler.
Avlandıkları ve döğüştükleri zaman çok yırtıcıdırIar. Fakat aile bireyleri birbirine sevgi ile bağlıdır. Erkek kurdun yaşam boyunca yalnız bir eşi r olur. Yaban hayvanları arasında buna az rastlanır.
Kurdun üreme mevsimi genellikle ocak ile mart ayı arasındadır. Çiftleştikten 63 gün kadar sonra 5 ile 14 arasında kurt yavrusu dünyaya gelir. Yavruların bakımında erkek ve dişi kurt birlikte çalışır. Yavrular doğduktan sonra erkek kurt ini korur.Yeraltında bir oyuk ya da bir kaya çıkıntısının altı olabilir.
Yavrular kör olarak doğarlar. Kahverengirnsi ya da gri-mavi postları vardır. 5 ile 9 gün arasında gözleri açılır. 18 ay sonra tam yetişkin duruma gelirler. Bu süre boyunca anne babaları tarafından ava götürütürler. Yetişkin kurtları seyrederek avlanmayı ve kendilerini korumayı kısa zamanda öğrenirler. Iki üç yaşına geldikleri zaman kendilerine eş bulurlar. Genç erkek ve eşi aile grubu ile birlikte kalabilir. Fakat çoğunlukla yeni bir aile oluştururlar.
Yüzyıllar boyunca kurdun baş düşmanı insan olmuştur. Ancak kurt sevtek olarak insana saldırır. Bazen başka hayvanlar kurtla karıştırılır. Bunlardan bazıları Amerikan çakalı, çakal ve sırtlandır. Kuzey yarıküresinde de kurda benzeyen birkaç tür hayvan vardır. Bunlara örnek olarak Antarktik kurdu, yeleli kurt ve Tasmanya kurdu sayılabilir.