Kınkanatlılar, böcekler sınıfının kanatlılar alt sınıfına giren bir takımıdır. Mayıs böceği, uğur böceği, ateş böceği gibi türleri kapsayan 250 000′ den fazla türü vardır. Ön kanatlar elitra adı verilen, kın biçimindeki kanat örtüleri durumundadır. Gerektiği zaman arka kanatları da kaplayarak korurlar. Kınkanatlıların çene yapıları çok kuvvetlidir.Kınkanatlılar her koşul altında yaşayabildikleri için Dünyanın hemen her yerinde bulunurlar. Tuzlu ve tatlı sularda. karada ise bitkilerin üzerinde, taşların arasında ve bazı hayvanların vücudunda yaşarlar.
Kınkanatlıların çoğunun boyu 2,5 cm.’nin altındadır. Bazıları çok daha küçüktür. Tropikal iklimIerde yaşayan ve 15 cm. uzunluğunda olanları da vardır. Özellikle bitki yiyerek beslenen kınkanatlılar insanlara zararlıdır. Bitkilere çeşitli şekilde zarar. veren bu böcekler bazen bir bitkiyi tamamen yok ederler. Örneğin, pamuk kenesi adı verilen bir böcek pamuk ekicilerine büyük zararlar verir. Bu böceğin dişisi yumurtalarını pamuk bitkilerinin içine bırakır. Yetişkin hale gelene kadar burada yaşayan böcek tohum kabuğunu öldürür. Kınkanatlıların, büyük bir bölümü yaprak yiyicilerden oluşur.
Bitki yaprakları olmadan yaş ayamayacağı için, bu böcekler de bitkileri yok eder. Yaprak yiyicilerin çok bilinen bir türü patates yapraklarını yok eden Kolorada patates böceğidir.
Yaprak yiyiciler takımından olan diğer böcekler arasında salatalık böceği ve kuşkonmaz böceği sayılabilir.
Kınkanatlıların en ilgi çekici olanları arasında pislik böceği familyası bulunur. Bunların içinde kınkanatlıların en büyüklerinden olan Goliath böceği, Gergedan böceği ve Herkül böceği sayılabilir. Gergedan böceği boynuzları nedeniyle bu adı almıştır. Ancak, çok önemli görünmelerine rağmen bu boynuzların hiç bir görevi yoktur.
Pislik böcekleri gübre ile beslendikleri için bu adı uzaklaştırırlar. Bir çukur kazarak gübre topağını buraya görnetler ve istedikler zaman yerler. Bir pislik böceği bir günde kendi boyunun 250 katı büyüklüğünde gübre toplayıp çukura gömebilir.
Mısırlıların inanışına göre gübre toplayıp saklayanlardan başka bir de çok büyük bir pisl ik böceği vardı. Bu böcek Dünyanin dönmesini sağlıyordu. Ayrıca pislik böceklerinin kafalarında bulunan dikenler Mısırlılara göre Güneş ışınlarını simgelemekteydi. Aslında Mısırlıların bu böceklere borçlu oldukları çok şey vardı, çünkü bunlar toprağı kazarak havalanmasını sağlıyor ve ayrıca büyüyen bitkilere gübre taşıyoriardı. Ancak Mısırlılar bu böceklerin sağladığı gerçek yararın ne olduğunu bilmiyoriardı.
Pislik böcekleri gübrevi sadece besin olarak kullanmakla kalmaz, aynı zamanda yumurtalarını da topladıkları gübrelerin içine bırakırlar. Gübrerin sıcaklığı yumurtaların gelişmesine yardımcı olur. Yumurtadan çıkan yavrular içinde yaşadıkları gübre ile beslenirler. gübreyi yiyip bitirince yetişkin böcekler olarak yeryüzüne çıkarlar.
Pislik böceklerinin hiç bulunmadığı Avustralya’ da hayvan gübreleri aylarca toprağın üzerinde kalır. Otlakların havasız kalmasına yol açtıkları gibi, hayvanlara çok zararlı bir böcek olan buffalo sineklerinin yaşaması için de çok elverişli bir ortam yaratırlar. 1967 yılından beri Avustralya’ya Afrika ve Asya’dan pislik böcekleri getirilmekte ve gübrenin bu şekilde ortada kalmasının yarattığı zararların önüne geçilmeye çalışılmaktadır. Pislik böceklerinin gelmesi ile toprak havasız kalmaktan kurtulmuş, taşınan gübrelerle daha verimli hale gelmiştir. Pislik böcekleri Avustralya’ da her türlü iklim koşullarında vaşavabilmektedirler.
Pislik böceklerinin çoğu güzel görünüşlüdür Genellikle metalik ve gökkuşağı rerıklerindedirler ve bu renkler böcek öldükten sonra bile kalır.
Başka hayvanları yiyerek beslenen kınkanatlılar da çok çeşitlidir. Bunların bazıları zararlı böcekleri yedikleri için insanlara yararlıdıriar. Örneğin, uğur böceği, yaprak biti ve pullu böcekler gibi zararlı böcekleri yiyerek beslenir.
Bütün kınkanatlıların doğup büyüme şekilleri aynıdır. Dişi böcek bir veya birkaç yumurta yapar. Bu yumurtadan kurta benzeyen bir larva çıkar. Daha sonra larva, derisini atarak pupa haline gelir. Pupalık döneminde beslenme olmaz. En sonunda pupalar açılır ve yetişkin böcekler ortaya çıkar.