Kartal büyük bir avcı kuştur. Güçlü, kanca gibi gagası ile Yiyeceklerini parçalar. Çok güçlü olan pençeleriyle de avını yakalar. Kartalın gözleri insanınkinden çok daha kuvvetlidir.
Kartal, avını çok yükseklerden görüp üzerine dalış yapar. En çok sevdiği yiyecek balıktır. Fakat fare, tavşan ve küçük kuş da sever. Bazen, geyik ve koyun gibi çok daha büyük hayvanlara da saldırır. Çok akıllı olan kartal. avını elde etmek için birçok yollara başvurur. Çoğu kez başka kuşlara da saldırır, onların yiyeceklerini alır. Kartal, atmaca familyasının bir üyesidir. Eskiden bütün dünyada oldukça vavgındı. Fakat günümüzde insanların, kartalıarın en çok vaşadığı bölgeleri kartalıarın vaşavarnavacağı bir duruma getirmesi, buralarda avlanması ve DDT gibi zehirli maddeler kullanması nedeniyle kartal, soyunun tükenmesi tehlikesi ile karşı karşıyadır.
Çıplak başlı kartal adı verilen kartal türü eskiden kuzey Amerika’nın bütün bölgelerinde vasardı. Bugün ise daha çok Florida’da, Alaska’da ve kıyı bölgelerde bulunmaktadır. Altın karta türü kuzey Amerika, Avrasya ve Afrika dağlarında yaşar. En büyük kartal türü olan yırtıcı karta ise Güney Amerika’da, Filipinlerde ve Yeni Cine’de yaşar. Bu kartal türünün bazı örneklerinin kanat uzunluğu 2 metrenin üzerindedir. Daha küçük kartal türleri ise tropikal bölgelerde bulunur.
Yuvalar çalı, çimen ve kuru topraktan yapılır. Eski yuvanın üzerine her yıl yeni bir yuva yapılır. Böylelikle yuva çok büyüyebilir. Bugüne kadar bulunan en büyük kartal yuvası 6 metre derinliğinde ve hemen hemen 3 metre genişliğindedir.
Dişi kartal genelolarak iki yumurta yumurtlar. Erkek ve dişi bu yumurtaların üzerine sırayla kuluçkaya yatar ve daha sonra yavru kartalı da sırayla beslerler. Yavru kartallar büyüdükçe ana baba bunlara yiyeceklerini gagalarıyla ve pençeleriyle parçalamayı öğretirler. Ayrıca zamanla uçmasını da öğretirler. Yavru karta i uçmayı tıpkı küçük bir çocuğun yürümeyi öğrenmesi gibi öğrenir. Dört beş yaşına gelen kartal kendine bir eş bulur ve kendi yavrularını yetiştirmeye başlar. Kartalın hayatı oldukça uzundur; genellikle 30 yıl kadar yaşar.
Kartal gururlu ve soylu görünüşlü bir hayvandır.
Eski Romalılar devrinden beri sancak ve kalkanların üzerine, kuvvet simgesi olarak kartal resimleri çizilmiştir. 1782 yılında çıplak başlı kartal Amerika Birleşik Devletlerinin simgesi olarak kabul edilmiştir.
