Kabuklular sınıfından bir eklembacaklı türü olan karldesler. denizlerin, genellikle iyi korunmuş kayalık sularında yaşarlar. Doğal çevreleri içinde karidesleri görmek çok zordur; çünkü hemen hemen saydamdıriar. Pişirilince renk değiştirirler ve koyu pembe olurlar.
Karideslerin vücudu sert bir kabukla kaplıdır. Kabuklular sınıfına yengeç, istakoz ve su piresi de girer. Kabukluların bazı tatlı su türleri olmakla beraber, çoğu denizde yaşar. Ayrıca karada, nemli yerlerde yaşayan bir iki kabuklu türü de vardır. Kara kabukluiarına örnek olarak çeşitli kara yengeçleri ve tesbih böceği gösterilebilir.
Kabuklular omurgasız hayvanlardır. Vücutlarının içinde iskeletleri yoktur. Bunun yerine, değişiktiğe uğramış bir deri tarafından oluşturulan sert bir dış iskeletleri vardır. Bu dış iskelet hem vücutlanna destek olur, hem de dış etkenlere karşı koruyucu görevi görür. Yengeçleriri ve istakozların düşmanlarına karşı korunmalarını sağlayan çok sert kabuksu bir deriden oluşan zırhları vardır. Karideslerin vücutları da sert dış kabuklar tarafından korunur.
Karideslerin boyları çok çeşitlidir. Küçük türler genellikle tatlı su karidesleridir. Karidesleri yengeçlerden ve ıstakozlardan ayırd etmek için boylarına ve “kıskaçlarına bakılır. Karidesler daha küçüktür ve kıskaçları daha güçsüzdür. Ayrıca karideslerin bacakları vücutlarına oranla, yengeç ve ıstakozlarınkinden daha uzundur. Karideslerin pullu derileri de yengeç ve ıstakozlarınki kadar sert değildir. Karideslerin ortalama boyu 15 santimetre kadardır. Yenilen türler ise yedi sekiz santimetreden uzun değildir.
Bir karidesin vücudu’ üç ana bölümden oluşur. Bunlar baş, göğüs ve karın bölümleridir. Bu bölümlerden her biri de yine birkaç bölütten oluşur. Bir karidesin vücudunun bölütlere avnlışı. en iyi karın bölgesinde görülür. Burada her bir bölütün üzeri ayrı bir kabukla örtülüdür. Baş ve göğüs ise birer parça kabukla kaplıdır.
Bir karidesin vücudundaki bölütlerin hemen hemen her birinden bir çift bacak çıkar. Bu bacaklara ve vücuda bağlı olan diğer parçalara uzantı adı verilir. Başrn ucundaki iki çift uzantı duyargalardır. Duyarga çiftlerinden biri çok uzundur. Bunlar genellikle karidesin vücudundan da uzundurlar. Duyargaların içinde dokunma ve bazen de koku ve tad alma duyularına duyarlı olan organlar vardır.
Duyargaların arkasında altı çift baş uzantısı vardır. Bunlar karidesin ağız bölümünü oluşturur. Karidesin dişleri yoktur fakat ağız parçalarıyla yiyeceklerini öğütüp parçalayabilir. Kandes hem bitkisel hem hayvansal besinler yer. Gözleri başının önünden çıkan ince sapların ucundadır. Yengeç ve istakoz gibi karidesiri de, göğüsün çeşitli bölütlerinden çıkan beş çift bacağı vardır. Yengeç ve ıstakozlarda bu uzantıların ilk çifti değişime uğramış ve kıskaçları oluşturmuştur. Karidesin de kıskaçları vardır fakat bunlar çok küçüktür. Karidesin bacaklarının ilk üç çiftinin uçlarında kıskaçlar vardır. Hayvan bunları yiyeceklerini yakalamak amacıyla kullanır.
Karidesin de balıklar gibi soluk almak için solungaçları vardır. Bu tüylü solungaçlar göğüs bölümündeki kabuğun altındadır.
Karın bölütlerinden çıkan uzantılara yüzgeç adı verilir. Yüzgeçler bir çift kısa, kürek biçiminde uzantılardır. isimlerinden de anlaşılacağı gibi bunlar daha çok yüzmek için kullanılır. Karın bölgesinin son bölütünden. geniş, yelpaze gibi bir kuyruk çıkar. Karidesin uzantılarından biri kopacak olursa bunun yerini bir yenisi alır.
Bütün kabuklular gibi karides de yaşamı boyunca birkaç kez deri değiştirir. Karidesin sert derisi genişleyemediği için büyümesi de ancak evreler halinde olur. Böylece derisini döküp yeni bir deri çıkardıkça büyür. Karidesin derisi döküldükten sonra, alttaki yeni derinin sertleşmesi bir iki gün sürer. Bu süre içinde karides çok güçsüz ve savunmasız bir durumdadır; düşmanlarına karşı korunma olanağı yoktur.
Dişi karides erkekle çiftleştikten sonra yumurtalarını karın bölgesinin içindeki sert kılların arasında saklar. Yavrular yumurtadan çıktıkları zaman küçük bir karidese benzemezler.
Bunların olgunlaşrnalan için biçimlerinin değiştiği bir süreçten geçmeleri gerekir. Bu değişikliğe başkalaşma adı verilir. Karides yavruları, ya da kurtçukları tam olgunlaşmadan önce birkaç evreden geçerler. Her evrenin sonunda derilerini döker ve gittikçe tam gelişmiş bir karidese benzerler. Başkalaşmanın ilk evrelerinde küçük kurtçuklar. denizdeki planktonun bir parçasını oluştururlar. Birçok balık bunlarla beslenir.
Birkaç yüz karides çeşidi bilinmektedir. Bunların engariplerinden biri tabanca karidesi adı verilen türdür. Boyu iki buçuk santimetre olan bu hayvan kumun içinde oyuklarda yaşar.
Kıskaç, ateş etmeye hazır bir tabancanın tetiği gibi açık durur. Düşmanı yaklaşmaya başlayınca tabanca karidesi kıskacını, kamçı şaklamasına benzer bir sesle geri çeker. Bu ses, boyu 15 santimetreye kadar varan balıkları korkutup kaçırır.Karides, insanlar tarafından yenir. Ayrıca birçok bafık türünün belli başlı besinini oluştururlar. Alabahğın pembe rengi, vediği karideslerden ileri gelir.
