Karbonhidrat1ar, vücut için en ekonomik enerji kaynağıdır.1 gram
karbonhidrat 4 kilokalori enerji verir. Enerji ihtiyacının karbonhidratlar tarafından karşılanması, vücudun proteinleri enerji kaynağı olarak kullanmasını sınırlar. Bu durumda proteinler, vücuttaki diğer işlevlerini yerine getirmede kullanılır. Sporcuların müsabakadan önceki birkaç günde ve müsabaka sonrasındaki ilk iki saatte karbonhidrata dayalı beslenmesi, çok faydalı sonuçlar doğurur.Müsabakalardan önceki dönemlerde kasların enerji kaynağı olan glikojence doygunluğunun sağlanmasında ye sürekliliğinde, müsabaka sonrasında da boşalan glikojen depolarının yeniden doldurulmasında karbonhidratlar çok önemli görev üstlenir.
Sindirim sisteminde bulunan mikrofranın besini olan karbonhidratlar. mikrofranın B grubu vitaminlerinin bir kısmını oluşturulmalarına olanak sağlar.
Bitkisel besinlerde bulunan ve insanlar tarafından sindirilemeyen selüloz. bağırsak hareketlerinin düzenlenmesinde rol oynar.
Sindirim sisteminde parçalanan bazı karbonhidratlar (örneğin. laktoz) ortamın asidik olmasına yol açar. Bu durumda da besinlerden alınan kalsiyumun emilimini dana etkin olur. Ayrıca asidik ortam, bağırsaklardaki bazı zararlı bakterilerin gelişimini sınırlandırır.
Beynin kullanabildiği tek besin glikozdur. Bu yönüyle karbonhidratlar beyin fonksiyonları için son derece önemlidir.
