Kaplan »
Kanguru memeliler sınıfının keseliler takımından bir hayvandır. 200 yıl kadar önce, ünlü Ingiliz kaşif Kaptan Cook, Avustralya’ya yaptığı geziden dönünce, uzun, arka bacakları üzerinde zıplayarak gezen bir hayvandan söz etmiştir. Arka ayakları üzerinde dik olarak durduğu zaman boyu bir insanın boyuna erişen bu hayvanın en garip yönü, yavrusunu karnının üzerindeki bir cepte taşımasıydı. Avustralya yerlilerine bu ilginç hayvanın adını soran Kaptan Cook kanguru cevabını almıştır. Bu ad o günden beri kullanılmaktadır. SO’den fazla türü olan kangurunun bütün türleri Avustralya’da veya komşu adalarda yaşar. Kanguru gibi keseli hayvanların hemen hepsi Avustralya’da yaşar.Avustralya’nın dışında yaşayan tek keseli hayvan kuzey ve güney Amerika’da bulunan opossumdur.
Keseli hayvanlar son derece küçük ve çok az gelişmiş bil’ şekilde doğarlar.
Yavru, doğumu izleyen belirli bir süre için anneye tamamen bağımlıdır. Annenin vücudundaki özel cep içinde sıcak tutulur ve korunur. Cepte ayrıca annenin memeleri de bulunduğundan, yavru dışarı çıkmaya hazır olana dek burada ana sütüyle beslenir. Kangurunun en önemli türlerinden ikisi büyük gri kanguru ile kırmızı kangurudur. Bu kanguruların boyları 180 cm.’ye, ağırlıkları ise 90 kiloya kadar çıkabilir. Büyük gri kanguru küçük topluluklar halinde ormanlık yerlerde yaşar, çalı ve fidan ların yaprakları ile beslenir.
Kırmızı kanguru ise 12 kadar hayvandan oluşan sürüler halinde yayı atarda yaşar. Çimen yiyen kırmızı kanguru hayvan sürülerinin otlaklarını bitirdiği için Avustralya’da hayvancılığın gelişmesine çok zarar vermektedir.
Kanguru beslenirkerı, kısa olan ön ayaklarını yere dayar ve öne doğru eğilir. Sıçradığı zaman ise, sadece arka ayaklarını kullanır ve denge sağlayabilmek için kuyruğunu yatay şekilde arkada tutar. Büyük bir kanguru, bir sıçravışta 8 metrelik bir uzunluğu aşabilir veya 3 metre yüksekliğinde kebir çitin üzerinden atlayabilir.
Kanguru yavrusu yaklaşık olarak 33 gün süren bir gebelik süresinden sonra doğar. Sadece iki santimetre boyunda olan yavrunun üzerinde hiç kıl yoktur, gözleri kapalıdır ve kulakları tam gelişmemiştir. Ancak kuvvetli ve pençeli ön ayakları olan yavru, bunları kullanarak annesinin kürkünden yukarı doğru tırmanır ve cebin içine yerleşir.
Yavru kangurunun cebin yolunu buluşu tamamen içgüdüsel bir olaydır; ancak anne bu sırada kürkünü yalayarak bir yol çizer ve yavrusuna yardımcı olur.
Yavru cebin içinde annenin sütü ile beslenerek 8 ay kadar yaşar. Dışarı çıktıktan sonra da, etrafta gezip dolaşabildiği halde, daha 6 ayarada bir annesine döner ve süt emer.
Kangurunun boyları daha küçük olan türleri olduğu gibi, arka ayaklarında kancalı tırnakları olan ve ağaçlarda yaşayan bazı türleri de vardır. Ağaç kangurusu Yeni Cine, Queensland ve kuzey doğu Avustralya’da yoğun ve yağmurlu ormanıarda yaşar. Avustralya yerlileri bu hayvanları etleri için avlarlar.