İyot kimyasal bir elementtir. Vücudun düzenli çalışması bakımından çok önemlidir. insan vücudunun boyun kesiminde yer alan kalkanbezi, hormon adı verilen maddeleri üretmek için iyoda gereksinme duyar. Kalkanbezinin ürettiği hormonlar normal gelişimin tamamlanması içinönemlidir. Süt, balık ve sebzeler iyotlu besi kaynaklarıdır. İyot daha küçük yapı taşlarına dönüştürülerneyen bir elementtir. Doğada ancak başka elementlerle oluşturduğu bileşikler halinde bulunur. ilk kez, yakılan deniz yosunlarının küllerinden elde edilmiştir. Deniz yosunlan. mercan ve süngerler ivot bakımından zengindir; bu canlılar iyotu denizden alır. iyot aynı zamanda kavalarda. toprakta ve suda da bulunur. İyodun ticari amaçlarda kullanılan ana kaynağı Şili’de çıkarılan ve Şili güherçilesi adı verilen maden tuzudur. Bu tuz sodyum nitrat ile karıştırılmış iyot bileşiklerini içerir ve bu bileşikler ayrıştırılabilir.
iyot, ince tabakalar halinde ve koyu renkte billurlar oluşturur ve kendine özgü bir özellik gösterir. Katı iyot ısıtıldığında erimez, ancak doğrudan doğruya buhar haline dönüşür. lvot buharı bilinen en ağır gazlardan biridir ve havadan dokuz kez daha ağırdır. Son derece güzel bir mor renge sahiptir.
iyot tuzları olan iyodürler fotoğrafçılıkta ve bazı boyaların ve antiseptiklerin yapımında kullanılır. Gümüş iyodür, yapay yoldan yağmur vağdırılabilmesi için bulut oluşturulmasında kullanılır. Başka iyot bileşikleri X ışınları (röntgen) filmlerinde kullanılır.
iyot, klor, flüor ve brom ile aynı gruba dahildir. Bu grup elementlerine Yunanca tuz yapıcı anlamına gelen halo ve jen sözcüklerinden türetilen halojenler adı verilmiştir.