Eskimolar kuzey kutbu dolaylarında yaşayan bir halktır. Kuzey kutbu yakınlarında tundra denilen yerlerde, yılın büyük bölümü devamlı loş ışık altında geçer. Toprak donmuş ve karla kaplıdır. Ağaç yetişmez. Çiçekler sadece birkaç hafta içinde açarlar. Eskimolar, buralarda, binlerce yıldan beri yaşamaktadırlar. Daha önce Mogolistan’da yaşadıkları sanılmaktadır. Moğolistan’dan kuzey Kanada, Alaska, Sibirya ve Grönland’ın donmuş bölgelerine göçmüşlerdir. Eskimoların toplam nüfusu 40 000 civarındadır. Görünüşleri, kültürleri ve yaşavış şekilleri, diğer ırkıarınkinden çok farklıdır. Açık kahverengi derili, ufak yapılı ve kaslı gövdeleri vardır. Vücutları yağlıdır. Bu yağ soğuktan korunınada Önemli bir roloynar.
Yüzleri geniş ve düz olup, elmacık kemikleri çıkıktrr. Eskimolar çok usta avcıdıriar. Avlayacakları hayvanların davranışlarını dikkatle incelerler. Eskimoların çoğu kıyılarda yaşarlar ve besinlerini denizden sağlarlar. Ayıbalıkları, balinalar. balıklar, deniz aygırları ve kutup ayıları avladıkları başlıca hayvanlardır. Avlarını yakalamak için, mızrak, zıpkın, ok, yay ve balık oltası kullanırlar. Son yıllarda bu ilkel silahların bazılarının yerini tüfek almıştır. Kıyıdan içerde yaşayan Eskimolar ise Ren geviği, tavşan,tilki, yabani manda ve kuş avlarlar. Eskimo sözcüğü “çiğ et yiyen” anlamına gelir. Gerçekten de Eskimolar, etleriçoğunlukla pişirmeden yerler. Ancak çok sert etleri, yumuşatmak için kavnatırlar.
Çiğ balık ve et yemeleri, dişlerinin beyaz ve sağlam olmasının nedenidir. Öldürülen hayvanın her parçası, Eskimo tarafından bir amaç için kullanılır. Örneğin, ölü bir ayıbalığının eti besin sağlar; derisi. elbise, çadır ve kayık yapımına yarar; yağı, ısınmak ve aydınlanmak amacıyla yakıt olarak kullanılır; dişleri ve kemikleri, süs eşvalarına ve silah başlarına takılır: kaslan. lif olarak kullanılır. Eskimolar yaşam koşullarını kolaylaştırmak için birçok yararlı yöntemler bulmuşlardır. Kurutulmuş ayıbalığı derisinden yaptıkları tek kişilik kano ya da balıkçı kayığı avlanma ve geime için kullanılır. Eskimoların rnakoserıleri. kar ayakkabıları ve parkaları. bugün başka ülkelerde de kullanılmaktadır. Kardan yapılan Eskimo evine iglo denir. Fakat, her çeşit sığmak, Eskimo için iglo sayılır. Gerçekten de kardan evler, kışın yalnız Kanada’da ve kuzey Crönland’da yapılır. Öbür evler genellikle taşlardan yapılır, üstleri hayvan derileri ile örtülür. Yazın Eskimolar deri çadırlarda yaşarlar. Ağaç olmadığı için odun ve tahta sıkıntısı çekilir.
Yabancı tacirler Eskimoların yaşadıkları bölgeye yerleşip satış yerleri kurduktan sonra, Eskimoların yaşam biçiminde değişiklikler oldu. Birçok Eskirno, tacirlerin bulaştırdıkları kızamık veya grip gibi, daha önce hiç yakalanmadıkları hastalıklara vakalandrlar. Tacirler, dikiş makineleri, tüfekler, dıştan takma motorlar ve çelik bıçaklar gibi yepyeni eşyaları tanıttılar. Günümüzde, eski yaşamlarını devam ettiren Eskimoların sayıları çok azalmıştır. Çoğunluk modern binalarda çağdaş biryaşam sürmektedirler. Bununla birlikte iklim koşulları değişmemiş olduğundan, çağdaş binaların katkısı sınırlı kalmakta, bu bölgelerde yaşam yine de zorluğunu korumaktadır.
