Adolesans veya Çocukların Büyüme (Buluğ) Çağı
çocuğun fiziksel yapısının derece derece yetişkinin fiziksel yapısına dönüşmesine ergenlik veya buluğa erme denir. Bu değişiklikler çok yönlüdür. Fiziksel büyüme o kadar hızlıdır ki sanki çocukluktan yetişkinliğe geçiş bir gecede olur. Kız çocukları erkeklerden daha erken gelişirler. Ergenlik değişiklikleri kızlarda on bir (bazen daha da erken), erkeklerde ise on üç yaşlarında başlar ve yirmi yaşına kadar devam eder ki bu döneme de buluğ çağı veya adolesans adı verilir. Kızların erkeklere oranla olgunlaşmasındaki bu durumları, 15 yaşına kadar sürer, ama lise yıllarında bu fark ortadan kalkar. Kızlar, yetişkinliğe geçmenin bir belirtisi olarak, kendilerinden biraz büyük erkeklerle ilişki kurarlar. Sonunda da, kendilerinden büyük erkeklerle evlenirler.
Ergenlik dönemindeki çok yönlü değişmelerden en belirgini, boydaki artıştır. Bazıları, yirmi yaşına kadar uzamaya devam ettikleri halde, genellikle ergen, 14 yaşında esas boyuna ulaşır. Boyun uzaması, genetik faktörlerin et
kisi altında, endokrin bezlerinin çalışmasına bağlıdır. Bu bezler tarafından salgılanan hormonlar, ergenliğin birçok olgunlaşma değişikliğini doğurur. Eğer ergenlik hızlı ise ve fiziksel değişiklikler çabucak tamamlanmışsa, boydaki artış durur. Tohum hücresini meydana getiren bezlerin yani gonadların olgunlaşmasındaki gelişme uzun sürerse, boy uzamaya devam edebilir.
Ergenlik çağında kızlar, genç kadın şeklini almaya başlarlar. Göğüsler gelişir, kalça genişler ve çocukluktaki erkeği andıran görünüş yok olur. Ergenlik belirtilerinin en önemlisi olan ilk adet kanaması başlar ve devam eder.Bu olay, on yaşında yani erken görülebileceği gibi on üç, on dört yaşına kadar gecikebilir de. Kız çocukları,
genç kızlığa geçişte görülecek bu belirtilere önceden hazırlanmalıdırlar. Vücut yapısını, cinsiyet organlarını ve
fonksiyolarını açıklayarak yapılacak bu hazırlık, en iyi şekilde anne tarafından yerine getirilebilir. Aksi halde, genç kız, arkadaşlarından duyacağı yanlış ya da saptırılrnış bilgilerle korkuya, kuruntulara kapılabilir.
Ergenliğe geçişin yaklaşması, ikincil seks karakterlerinin gelişmesiyle de anlaşılabilir. Koltuk altlarında ve cinselorganların çevresinde beliren tüyler en belirgin özelliklerdir.
Erkeklerde sakalın belirmesiyle, ilk tıraş olma isteği doğar. Sakalın tekrar çıkması bir ay sürebilir fakat daha sonra sıklaşan ve güçlenen sakal, devamlı tıraş olmayı gerektirir. Erkek çocukların cinsel organları yetişkinlerin ölçülerine yaklaşır. Boşalımlar, erbezlerinin gelişiminin ve üreme yeteneğinin belirtisidir.
Buluğ çağındaki çocukların cildinde karakteristik değişiklikler olur.
Ter bezleri daha fazla gelişir, cilt yağlanmaya ve çoğunlukla yüzde ergenlik sivileeleri denen akneler belirmeye başlar. Çocuk bu devrede, ayıp ve kusur şeklinde yorumlanabilecek her şeye karşı duyarlıdır. Bazılarında ergenlik sivileeleri üzüntüye neden olabilir. Bu durum geçici olduğundan psikolojik yardım ve öğütler yararlıdır. Bazı yanlış fikirlerle sivileelerin nedenini masturbasyona bağlayanlar bile çıkabilir. Masturbasyonun ergenlik döneminde ortaya çıkan ciltteki değişikliklerle ilgisi olmadığı anlatılmalıdır. Eğer masturbasyon hakkında daha büyük çelişkiler yoksa, bu tür açıklamalar gençleri tatmin edecek ve rahatlatacaktır.
Genç kızın, vücudundaki değişmelere ve adet kanamasına tepkisi değişik olabilir. Kendisini, eskiden beğendiği, kendinden büyük kızlar gibi veya annesi gibi hissetmeye başlar. Kadınlığa erişme ile gururlanır. Ancak bu duygu, kadınlığa ermenirı kendisi için normal, sağlıklı bir durum olduğu yolunda aydınlatılmasıyla gerçekleşecektir. Buluğ çağında çoğu kız, değişmelerden rahatsız ve huzursuz olur.
Eğer bir genç kız, kadınlığa geçiş konusunda aydınlatılmamış ve bu durumu anlamamışsa, vücudundaki değişiklikleri kabullenemez. Eğer bir kadın, hanımlık ve annelik görevlerine çarpık tepkiler gösteriyorsa, kızlarının ergenlik çağında bu kurumlara tepkiyle bakmalarına yol açabilir. Sağlıklı bir anne, kızına, bir kadının anne ve evli bir kadın olarak edineceği cinsel, ailevi ve sosyal görevlerirı bir övünç kaynağı olduğunu ve bunların bütün öteki faaliyetlerden daha önemli olduğunu anlatmalıdır.
Erkek çocuklar da, büyümekten ve güçlenmekten gurur duyarlar. Takdir ettikleri fiziksel faaliyetleri yapabildikleri için mutludurlar. Çabucak gelişerek, futbol oyuncusu gibi bir vücuda sahip olan bir çocuğun yaşamı, fiziksel büyümesi yavaş olana oranla daha rahattır. Eğer boyu ve kilosu ortalamadan azsa, üzüntü duyar. Kendilerirıi yaşıtlarıyla sürekli olarak kıryaslayarı çocukla” arkadaslarından, özellikle sporda daha yeteneksiz olduklarının ima edilmesine karşı çok alıngan ve duyarlıdırlar. Erkekler göğüs çevresi, kol kuvveti ve genel görünüşleri konusunda çok titizdirler. Bazıları, bu konudaki eksikliklerini giderek fiziksel sakatlık olarak yorumlar. Kızlar da, erkekler de, plajda mayolarla görünmekten çekinirler.
