Devekuşu yaşayan kuşların en büyüğüdür. Devekuşlarının bir tehlike başgösterdiğinde başlarını kuma gömdükleri, tehlikeli durumlarda düşmanlan tarafından görülmemek için böyle davrandıkları ileri sürülür. Ancak, bu kuşların yaşantısı yakından incelendikten sonra, bu söylenti lerin doğru olrnadğı ortaya çıkmıştır Bu yanlış inanca, devekuşlarrnı yaşadıkları ortamda yakından incelemenin çok güç olması yol açmıştır. Devekuşları. ürktükleri zaman bazen başlarını yere değecek kadar eğerler. Bu, kuşun gizlenip kendisini çevreve uydurmasına olanak verir. Bu durumda devekuşu uzaktan gözleniyorsa ve özellikle bir başka şeyin arkasında bulunuyorsa, başını kuma görnrnüş izlenimini uyandırabilir.
Devekuşu yeryüzündeki en büyük kuştur. Erkek devekuşlarının yüksekliği 240 santirnetrevi. ağırlığı ise 140 kg.’yu bulabilir. Erkek devekuşları gür ve dalgalı siyah, beyaz tüyleriyle çok güzel kuşlardır. Dişi devekuşunun tüyleri kahverengidir ve bu kuşlar erkekleri kadar güzel değildirler. Devekuşlan uçmazlar. Kanatları vardır, fakat bunlar kuşu havalandıracak kadar güçlü değildir. Devekuşları uzun ve güçlü bacakları üzerinde çok hızlı koşarlar. Devekuşlarının koşrna hızı saatte 65 kilometredir. Düşmanları tarafından bir köşeye sıkıştırılırlarsa, uzun bacaklarıyla tekme atarlar. Devekuşu her ayağında yalnız iki parrnağı olması nedeniyle öbür kuşlardan farklıdır. Öteki kuşların ayaklarında üç veya dört parmak vardır. Devekuşlarının iki parmaklı oluşları, hayvanların Avustralya’da yaşayan koşucu devekuşla.rından ayırt edilmesinde de kolavlık sağlar. Devekuşları ve benzeri birkaç kuş karinasızlar grubuna girerler. Bu kuşlarda, uçan kuşlarda bulunan ve kanat kaslarının bağlı olduğu göğüs kemiği çıkıntısı (karina) yoktur.
Günümüzde vahşi devekuşları yalnız Afrika’da bulunmaktadır. Bu kuşlar daha çok kıtanın doğu kesimindeki kumlu düzlüklerde yaşarlar. Devekuşları kuru iklim bölgelerinde yaşarlar. Yiyecek ararken çoğunlukla sürüler halinde dolaşırlar. Kimi zaman antiloplarla ya da zebralarla birlikte gezerler. Devekuşları meyvelerle, tohumlarla ve yapraklarla beslenirler. Ancak bu kuşlara ne verilirse yerler. Hayvanat bahçelerinde, çivi, kilit ve hatta küçük hayvan yedikleri görülmüştür. Devekuşları ayrıca sindirime yardımcı olması için bol miktarda kum da yutarlar. Kum, sindirim kanalının üzerinde bulunankaslı ve öğütücü bir bölüm olan katıya gider. Yiyecekler burada öğütülürler.
Devekuşları yılın herhangi bir zamanında ürevebilirler. Çiftleşecek devekuşları 4-7 bireylik gruplara ayrılırlar. Her grupta bir erkek, 3-6 kadar dişi, devekuşu bulunur. Bütün dişiler aynı yuvada yumurtlarlar. Yuva, kurnda kazılan üç metre eninde bir çukurdur. Devekuşu yumurtası kuş yumurtalannın en büvüğüdür. Her yumurta 15 santimetre uzunluğunda ve bir kilo ağırlığındadır.
