Denizyıldızları, sölornlu hayvanların derisidikenIiler alt filumuna giren bir sınıfıdır. Deniz kıyılarında dalgaların kıyıya getirdiği denizyıldızları görülür. Denizyıldızları suyun dışında yaşayamadıkları için kıyıya vurduklarında ölürler. 1200 kadar değişik türü bulunan denizyıldızları denizin tabanında yaşarlar. En küçüklerinin çapı bir santimetre kadardır. En büyüklerinin çapı ise bir metreyi bulur. Çoğunda ortadaki diskten. işınsal olarak uzanan beş kol vardır. Bir türde ise 44 kol bulunur. Buna karşılık bazı denizyıldızı türleri nde hiç kol yoktur. Bunların vücudunun çevresi beş düzgün kenardan oluşur.
Denizyıldızları omurgasız hayvanlardır. iskeletleri kalkerli plaklardan oluşur. Gövdelerinin üzeri sert ve pürtüklüdür. Derilerinde kemikçik denilen çok sayıda sert parçacıklar vardır. Bu parçacıklar kemiğe çok benzeyen bir maddeden yapılmıştır. Bazı denizyıldızlarında bu kemiksi maddeden yapılmış dikenler, bazılarında ise pullar vardır. Bu sert yapılı kemikçikler, dikenler ve pullar denizyıldızını düşmanlarından korurlar. Çeşitli türdeki denizyıldızlarının üzerlerinde, toprak ve küçük organizmaları gövdeden atan binlerce küçük kıskaç bulunur.
Denizyıldızının her kolunun altında bir yiv ve birkaç dizi olarak uzanan içi boş küçük silindirler vardır. Bunlar denizyıldızının ayaklarıdır. Ayakların uçlarındaki emiciler hayvanın bir yere tutunmasını sağlar. Ayaklar içi su dolu bir kanal sistemine bağlıdır. Hareket sağlamak için ayaklara su pompalanır. Suyun basıncıyle ayaklarını birbiri ardından hareket ettiren denizyıldızı böylece yer değiştirir. Denizyıldızlarının çoğu bir dakikada birkaç santimetre yol alır.
Denizvıldızlan istiridye ve midye gibi küçük deniz hayvanları yiyerek beslenirler. Ağızları alt bölgededir. Anüsleri bazen yoktur ve dışkı ağızdan dışarı atılır. lstiridveler ile midyelerin sıkıca kapalı tutabildikleri ikişer kabukları vardır. Denizyıldızı bu kabukları ayaklarındaki emici lerle yakalar, aralarında küçük bir aralık açıhncava kadar kabukları birbirinden çeker. Denizyıldızı midesinin bir bölümünü ağzından dışarı çıkararak kabuklar arasındaki aralıktan içeri sokar. Sindirim özsularını içeri boşalttıktan sonra kabuklar daha da açılır. Bundan sonra denizyıldızı hiç bir direnme görmeden yiyeceğini sindirmeye başlar. Denizyıldızının büyük bir yenilenme gücü vardır. Denizyıldızının bir parçasından yeni bir denizyıldızı oluşabilir Ama aslında denizyıldızları eşevli olarak ürerler. Dişi denizyıldızı milvonlarca yumurta yumurtlayabilir. Bazı türleri tam bir denizyıldızı olarak gelişmeden önce yumurtadan larva olarak çıkarlar. Buna karşılık bazı türler yumurtadan çıktıklarında gelişimlerini tamamlamışlardır.
